Mit einer Inflation von 92 Prozent im Verbraucherpreisindex steht das südamerikanische Argentinien derzeit an der Spitze der Inflationsrangliste. Abgesehen von Venezuela, das mit sehr spezifischen Problemen zu kämpfen hat, ist es damit absoluter Spitzenreiter bei den Inflationsraten, nicht nur weltweit, sondern auch bei den Vergleichsländern in Lateinamerika. Ein langfristiger Vergleich zeigt, dass die argentinischen Inflationsraten seit Jahrzehnten galoppieren, unabhängig von der globalen Krise der steigenden Lebenshaltungskosten. Auch die anderen großen Volkswirtschaften des Kontinents, Brasilien und Mexiko, hatten lange Zeit mit unkontrollierbaren Inflationsraten zu kämpfen. Mexiko hatte bis Ende der 1980er Jahre jährliche Inflationsraten von über hundert Prozent. und Brasilien fielen sogar einer Hyperinflation von mehreren tausend Prozent zum Opfer; erst ab den späteren 1990er Jahren konnten sie diese Raten wieder auf zweistellige Werte und schließlich ab den 2000er Jahren auf unter zehn oder sogar fünf Prozent drücken. Diese Werte hatten jedoch einen hohen Preis: Die brasilianische Wirtschaft brach infolge der Zinserhöhungen massiv ein; noch in den 1970er Jahren hatte das Land jährliche BIP-Wachstumsraten von zum Teil über zehn Prozent, die dann aber auf bis zu minus vier Prozent einbrachen. Ähnlich, wenn auch weniger drastisch, erging es Mexiko, als es seinen Peso an den US-Dollar koppelte, um die Glaubwürdigkeit bei seiner Bevölkerung wiederherzustellen.
Abbildung 1: Inflationsraten ausgewählter lateinamerikanischer Länder (in %)
Inflationsraten in Lateinamerika. Vergleich zwischen Argentinien, Brasilien, Mexiko und dem lateinamerikanischen Durchschnitt. Veränderung gegenüber dem Vorjahr (Quelle: IWF, 2022)
Ähnliche Pläne verfolgte Argentinien in den 1990er Jahren, als es sich unter dem Druck der Inflation den wirtschaftspolitischen Vorstellungen des Washingtoner Konsenses der Weltbank und des Internationalen Währungsfonds beugte. Doch dieser Cocktail aus wirtschaftlichen und sozialen Reformen schuf neue Probleme, vor allem im Finanzsektor. Die lateinamerikanischen Länder wurden um die Jahrtausendwende fast gleichzeitig von einer Finanzkrise getroffen. Mexiko hat seine Tequila-Krise überstanden Durch ein US-Hilfspaket und seine Mitgliedschaft in der Freihandelszone NAFTA gelang es Brasilien, argentinische Exportanteile sowie Produktionskapazitäten und Investitionen argentinischer Unternehmen durch eine frühzeitige Abwertung seiner Währung, des Real, zu gewinnen und damit die Auswirkungen der Finanzkrise auf seine Realwirtschaft abzumildern. Argentinien war das letzte Land, das in den sauren Apfel biss und 2001 in den Staatsbankrott schlitterte. Der anschließende Einbruch der Wirtschaft um fast 20 Prozent führte auch zu einer massiven Verschlechterung der wirtschaftlichen Situation der argentinischen Bürger. Seitdem ist es dem Land nicht gelungen, die Inflation in den Griff zu bekommen, unabhängig von der politischen Ausrichtung der jeweiligen Regierungen. Dies ist umso bemerkenswerter, als Argentinien in den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts eines der reichsten Länder der Welt war, gleichauf mit Deutschland und Frankreich.
Mit einer durchschnittlichen Inflation von 72,4 Prozent im Jahr 2022 im Vergleich zu 2021 reagiert die argentinische Währung viel stärker auf die Probleme der Weltwirtschaft als der lateinamerikanische Durchschnitt von 14,1 Prozent. Im Gegensatz zu den meisten anderen Ländern dürfte die Inflation im Jahr 2023 auch nicht sehr stark zurückgehen. Noch deutlicher ist der Vergleich mit Mexiko und Brasilien, die als große Wirtschaftsmächte weit unter dem südamerikanischen Durchschnitt liegen.
Abbildung 2: Inflationsraten der verschiedenen Kategorien in Argentinien
Inflationsraten verschiedener Kategorien in Argentinien (Preissteigerung ab November 2022 im Vergleich zu November 2021).
